Se conoce como
xantofilas (del griego ξανθος = rubio y φυλλο = hoja) (anteriormente filoxantinas) a los compuestos químicos pertenecientes al grupo de los
carotenoides que poseen uno o más átomos de
oxígeno en su estructura.
Las
xantofilas se encuentran también de forma natural en muchas
plantas, son compuestos pigmentados y presentan también acción
fotosintética. Estos
pigmentos, más resistentes a la oxidación que las
clorofilas proporcionan sus tonos amarillentos y parduzcos a las hojas secas.
Los animales no pueden producir
xantofilas, por lo que deben adquirirlas por medio de la alimentación. Éstos compuestos son los responsables del color amarillo de las yemas de huevo.